الأفاعي، تعتبر الأفاعي من قبيل الزواحف، وتوجد على الأرض فقط، كما أنها منتشرة بشكل كبير في مختلف أنحاء العالم، ومعظم أنواع الأفاعي تكون قادرة علي إلحاق الأذى بالإنسان أو قتله، وتكون الأفاعي قادرة على اصطياد فريستها، إما من خلال سمها او عن طريق ضغطها على الفريسة، حيث أن أغلب الأفاعي تعيش في البر، إلا أن يوجد بعض الأنواع القليلة تعيش في البحر مثل ثعبان البحر.
معلومات عن الثعابين
الثعابين هي زواحف بدم بارد تنتمي إلى رتبة الثعابين، وقد ظهرت لأول مرة على الأرض منذ حوالي 99 مليون سنة، بجسم ممدود مغطى بالمقاييس. تنتشر الثعابين في جميع أنحاء الأرض باستثناء القارة القطبية الجنوبية وجرينلاند ونيوزيلندا وأيسلندا وأيرلندا، وتعيش في العديد من الموائل مثل الغابات، والبراري، والصحاري، والبحيرات، والمحيطات. الثعابين ليس لها أطراف، لكنها قادرة على التحرك بسرعة، وبعضها يتحرك بشكل مستقيم، وبعضها متعرج، وبعضها يتحرك بشكل جانبي ومتعرج، ودائمًا ما تتحرك للأمام ؛ لا يمكن أن تعود.
أنواع الثعابين
ومن أشهر عائلات الثعابين وأنواعها ما يلي
- الثعابين Elapid جميع أفراد هذه العائلة هم أفاعي سامة تنتشر غالبًا في المناطق الاستوائية وشبه الاستوائية. لديهم أنياب ثابتة، مجوفة، وتنتج سمًا يهاجم الجهاز العصبي للفريسة. وأشهر الأنواع التي تنتمي إلى هذه العائلة هي
- ذا بلاك مامبا (الإنجليزية بلاك مامبا).
- الكوبرا الهندية (الإنجليزية الكوبرا الهندية).
- الملك كوبرا (الإنجليزية الملك كوبرا).
- الكوبرا البيضاء (الإنجليزية كيب كوبرا).
- ذا جرين مامبا (الإنجليزية جرين مامبا).
- ثعابين البحر (انجليزي ثعابين البحر).
- عائلة الثعابين الأفعى هي واحدة من الثعابين السامة التي توجد في الأمريكتين وأوراسيا وأفريقيا والمملكة المتحدة. تتميز بأنيابها المتحركة، والتي يتم طيها للخلف عندما لا تكون قيد الاستعمال. هناك عائلة فرعية من الأفاعي تسمى أفاعي الحفرة، وذلك بسبب وجود حفر حساسة لدرجة الحرارة على جانبي الرأس. وأشهر أنواع الأفاعي هي
- أفعى راسل.
- أفعى المنشار التحجيم.
- أفعى الجابون.
- أفعى الجرسية الغربية
- ثعابين كولوبريد وهي أكبر فصائل الثعابين وتشمل الثعابين السامة وغير السامة، ولها أنياب غير مجوفة تقع في مؤخرة الفم. وأشهر الأنواع هي
- ثعبان الذرة.
- كاليفورنيا Kingsnake.
- بومسلانغ.
- ثعبان الجرذ الأسود.
- عائلة الأصول أو ما يعرف بالبالبوا (بالإنجليزية Boidae) جميع أنواع هذه الفصيلة غير سامة، وتتميز بحجمها الكبير وقوتها التي تعتمد عليها لقتل فريستها بالالتفاف والخنق. ومن أشهرهم
- إميرالد بوا (الإنجليزية Emerald Tree Boa).
- أفعى المضيقة.
- الأناكوندا الخضراء.
- عائلة Python (بالإنجليزية Pythonidae) جميع أفراد هذه العائلة غير سامين، ويقتلون فريستهم بالضغط عليها، ومن أشهر الأنواع
- بايثون شبكي
- افعى البايثون البورميه
- الثعبان الصخري الأفريقي
تفاصيل الهيكل الداخلي للثعبان
تتميز الثعابين بالتصميم الفريد لهيكلها العظمي مما يوفر لها المرونة والقدرة على الحركة على جميع أنواع الأسطح والشكل المميز للجسم الخارجي والأعضاء الداخلية كالمعدة والرئتين والكبد والكلى التي مستطيلة، مقارنة بالإنسان الذي يتكون جسمه من (206) عظمة. يتكون جسم الثعابين من (400) عظمة فأكثر حسب نوعها، وتشكل هذه العظام الجمجمة والفك والعمود الفقري، والتي تتكون من فقرات وأضلاع متصلة بها في جميع أنحاء الجسم، باستثناء فقرات الأفاعي. الذيل، الذي لا ترتبط به الأضلاع.
تتكيف جمجمة الثعابين مع التهام فريسة أكبر بثلاث مرات من محيطها ؛ وذلك لأنه يحتوي على الكثير من المفاصل، ويتكون كل فك من قطعتين غير ملتحمتين من الأمام، وعظام الفك متصلة بشكل فضفاض بالجمجمة بواسطة أربطة قابلة للتمديد، مما يسمح للثعبان بفتح فمه عموديًا وجانبيًا وبفضل وجود أنبوب في الجزء السفلي من الفم يمكن للثعبان أن يتنفس أثناء بلع الفريسة.
يتكون العمود الفقري للثعبان من عدد كبير من الفقرات، وكل فقرة متصلة بضلعين حرتين من الأمام لعدم وجود عظم قص، وهذا تكيف مهم يسمح للأضلاع بالتمدد عندما يبتلع الثعبان فريسة كبيرة.
طرق تغذية الثعابين
تلعب الثعابين دورًا أساسيًا في النظم البيئية كحيوانات مفترسة، حيث تتغذى على العديد من الفرائس مثل الثدييات الصغيرة والكبيرة والطيور والزواحف وحتى الثعابين والضفادع والحشرات الأخرى، وبالتالي الحفاظ على أعداد القوارض والحيوانات الأخرى ضمن مستويات مقبولة .
الثعابين قادرة على التهام فريسة كبيرة بفضل مرونة فكها، والقدرة على فصل الفك العلوي عن الفك السفلي ؛ حيث أن معظم أنواع الثعابين لها أسنان خلفية تمكنها من تثبيت الفريسة ومنعها من الهروب، ومعظم الثعابين من الحيوانات الليلية التي تصطاد أثناء الليل وتختلف شرح طريقة قتل الفريسة من نوع إلى آخر. تحتاج الثعابين إلى تناول الطعام يوميًا، ويمكن لبعض أنواع الثعابين مثل الأناكوندا والثعابين البقاء على قيد الحياة لمدة تصل إلى عام دون تناول أي نوع من الطعام.
كيف تتكاثر الثعابين
تختلف طرق تكاثر الثعابين باختلاف أنواعها، فمعظم الأنواع تتكاثر عن طريق وضع البيض (بالإنجليزية Oviparous)، ومن أشهر الثعابين التي تتكاثر بهذه الشرح طريقة أنواع تنتمي إلى عائلة الدجاج، والتي تضم ثلثيها من أنواع الثعابين في العالم، والأنواع التي تنتمي إلى عائلة عربيد، فإن معظم الثعابين تتخلى عن البيض بعد وضعها، ولكن بعض الأنواع تلتف حول البيض لتزويدها بالحرارة المناسبة حتى تفقس، ويكون ملك الكوبرا هو الثعبان الوحيد في العالم هو الذي يبني عشًا لوضع البيض فيه، ويحمي بيضه حتى يفقس. تتكاثر بعض أنواع الثعابين، مثل الأفاعي، والأفاعي الجرسية، والأناكوندا، ومضيق الأفعى، وثعابين البحر – باستثناء الأنواع من جنس Laticuda – بالولادة، وبعضها يلد صغارًا يُدعى viviparous، بينما ينتج البعض الآخر بيضًا تبقى في جسد الأم حتى تفقس، ثم يخرج الصغار الحي من جسد الأم بدون البويضة، وتوصف هذه الثعابين بالبيض. تنمو الثعابين الصغيرة بالكامل وتبدأ في الاعتماد على نفسها من اليوم الأول، ويتم تجهيز صغار الأنواع السامة بالأنياب والسم ويمكن أن تسبب لدغة قاتلة.
كيف يكون سم الثعبان
بالرغم من السمعة السيئة لدغات الأفاعي، إلا أن أقل من (30٪) من الثعابين سامة، و (10٪) منها فقط تشكل خطراً على حياة الإنسان، والسم يتكون من (80٪) من البروتينات، و ( 20٪) من الإنزيمات ومنها (20) إنزيم سام، عندما تلدغ أفعى سامة فريستها، لا تحتوي العضة بالضرورة على سم، فالثعبان نفسه يقرر ما إذا كان يريد لدغته أن تكون سامة أم لا. عادة يقوم الثعبان بحقن السم في جسم الفريسة عندما يلدغها، ولكن هناك بعض الأنواع تبصق السم مثل الكوبرا البصق، وبعض أنواع السم تؤثر على الدم والدورة الدموية، وتسبب قصور القلب، والنزيف، وبعض الأنواع تؤثر على الأنسجة العضلية وتمنع تقلص العضلات، فيموت الفريسة نتيجة قصور كلوي وقلب، وأكثر أنواع السموم اعتدالاً هو السم الذي يهاجم الخلايا والأنسجة والأوعية الدموية، ويسبب ضعف الدورة الدموية. تهاجم بعض أنواع السموم الجهاز العصبي وتمنع انتقال الإشارات العصبية من وإلى المخ والعضلات، وتسبب شللًا تدريجيًا للعضلات الهيكلية والمحيطية، وتموت الفريسة بسبب قصور في الجهاز التنفسي أو القلب.
وفي الختام فإن عالم الأفاعي ملئ بالمعلومات عامة، والتي لا يمكننا معرفتها أو الإطلاع عليها قبل هذا الوقت، فالعلم كثير وواسع فما علينا سوى أن نبحث ونكتشف أكثر وأكثر.