كيف تلد الأفعى، من الثعابين ما يتكاثر من خلال البيض، ويقوم الثعبان على وضع البيض في الحجر، أو في مكان تحت الشجرة، ولا يمكن لها أن تقوم على دفنه، ويكون اعتماد الأنثى منها في عدد البيض على نوعها، فربما تضع بيضة أو أكثر، ويصل عدد البيض فيها إلى مئة بيضة، فتقوم أنثى الأفعى بترك البيض بعد أن تضعه، والقليل منها يبقى قريب منه، حتى تحميه إلى أن تخرج من بيضه.
معلومات عن الثعابين
تنتمي الثعابين إلى جنس الزواحف، ورتبة Squamousidae، ومثل جميع الزواحف، فهي من ذوات الدم البارد. تتميز الثعابين بجسم ممدود بلا أرجل. وهي تختلف عن معظم السحالي التي تشترك في نفس المرتبة في حالة عدم وجود فتحات للأذن الخارجية وعدم وجود جفون متحركة، وأن فكيها أكثر مرونة ؛ إنه تكيف يساعد الثعابين على ابتلاع فريستها بالكامل. على الرغم من شهرة الثعابين بأنها حيوانات مخيفة، إلا أنها لها أهمية كبيرة في الحفاظ على توازن البيئة، وتساعد في السيطرة على أعداد الحشرات والقوارض التي تضر بالمحاصيل الزراعية، وتنقل الأمراض، لذلك كان قدماء المصريين يجلون الثعابين، وفي بعض المجتمعات الحديثة كما في الهند، يستخدم الثعبان اليوم كرمز للصيدلة والطب.
كيف يولد الثعبان
تتكاثر حوالي 70٪ من أنواع الثعابين عن طريق وضع البيض، أما الأفاعي البيض (بالإنجليزية Oviparous) فتشمل معظم أفراد الأسرة الحيوانية ومعظم أفراد عائلة Arabid، وفي معظم الحالات تتخلى الأم عن البيض فور وضعها، ولكن بعضها تحضن الإناث البيض لتدفئته، لكن أنثى الكوبرا الملك تبني عشًا لوضع البيض، وتحتضن البيض حتى تفقس، وتبقى مع الصغار لفترة.
تتكاثر بقية الثعابين خلال الولادة، لذلك ينمو الجنين داخل جسم الأم في بيئة تتمتع بدرجة حرارة ثابتة تقريبًا، وفي نفس الوقت محمي من الحيوانات المفترسة. تنتج بعض إناث الثعابين بيضًا، لكنها تحتفظ به داخل أجسامها ولا تخرجها. عندما تفقس الأنثى، تلد الأنثى صغارا أما قشر البيض الذي يحيط بالجنين، فإنها تبقى داخل جسم الأم، وتوصف هذه الثعابين بالبيض المخصب (بالإنجليزية Ovoviviparous)، فبعض إناث الثعابين لا تنتج بيضًا. على الإطلاق، بل تلد صغارها مثل الثدييات المشيمية، وتوصف بأنها ثعابين خصبة (الإنجليزية Viviparous، يتشكل الجنين داخل كيس الصفار محاطًا بكيس شفاف، ويتصل الجنين بأمه من خلال [[كيف تتكون المشيمة |المشيمة]]وعندما يمتلئ الجنين يخرج من فتحة العباءة ثم يتخلص من الغشاء الشفاف الذي يحيط به، وهذه الشرح طريقة في التكاثر غير مألوفة في عالم الزواحف. وهم على استعداد تام للعيش بمفردهم، وقادرون على الدفاع عن أنفسهم والبحث عن طعامهم، ومن أشهر الثعابين التي تتكاثر بالولادة معظم الأفاعي، وجميع الأفاعي الجرسية، والقرود، مثل بوا العاصرة، والأناكوندا .
طرق تكاثر الثعابين
يبدأ موسم تزاوج الثعابين التي تعيش في المناطق الباردة في نهاية الربيع وأوائل الصيف، بينما يمكن للأنواع التي تعيش في المناطق الاستوائية أن تتزاوج على مدار العام طالما أن هناك وفرة من الطعام، وكانت درجات الحرارة مناسبة. في عالم الثعابين، القرار متروك للأنثى لاختيار شريكها، لذلك يقاتل الذكور لجذب انتباه الأنثى. في هذه الحالة، يجب أن يبتعد المهزوم عن فرصة أخرى للتزاوج. أما الذكر المنتصر فيجب أن يبتعد عن الأنثى بعد التزاوج مباشرة. وذلك لأن الأنثى تصبح عدوانية، ولأن الذكر سوف يندفع للبحث عن فرصة أخرى للتزاوج، ولكن في بعض الحالات قد يظل الذكر قريبًا من الأنثى لفترة إذا كان متعبًا.
الثعابين التي تعيش في المناطق المعتدلة، حيث يكون الموسم الدافئ قصيرًا، تتزاوج بشرح طريقة مختلفة. يبدأ الذكور في البحث عن الإناث بعد فترة وجيزة من مغادرة السبات. عندما تمسك برائحة الفيرومونات التي تفرزها الأنثى لتعلن استعدادها للتزاوج، يندفع الذكور نحو الأنثى ويشكلون ما يسمى بكرة التزاوج. ضمن هذه الكتلة، يبدأ كل ذكر بمحاولة التزاوج مع الأنثى، وفي بعض الأحيان قد يلجأ الذكور إلى القوة ويبدأون في الضغط على الأنثى وخنقها لفتح العباءة (وهي فتحة تستخدمها الثعابين للتزاوج والتخلص من الفضلات. ) لتفرز كاستجابة طبيعية للضغط الذي يمارسه الذكور على جسدها، لذلك تستغل الذكور الكامنة هذه الفرصة. يتزاوجون معهم، ومن الأمثلة على الثعابين التي تشكل كرة التزاوج ثعابين الرباط أو ثعابين الرباط والأناكوندا الخضراء.
خلال موسم التزاوج، تمارس الثعابين العديد من الطقوس الفريدة. يتقاتل الذكور فيما بينهم لكسب الأنثى، لكن هذه المعركة غير عنيفة. في البداية يقف الرجلان بشكل عمودي، ويثبت كل منهما عينيه على عيني خصمه كمحاولة لقياس قوته، ثم يبدأ كل منهما بمحاولة دفع رأس الآخر بذقنه، والفائز هو الذي يتمكن من إجبار الآخر على خفض رأسه أولاً، ويمكن رؤية هذا النوع من القتال في كل من الثعابين وأفاعي الجرذان.
من المعلومات التي قد تبدو غريبة للوهلة الأولى، يمكن للذكور أن تتزاوج مع أنثى ثانية في وقت قصير ؛ وذلك لأن الذكر لديه عضوان تناسليان بدلاً من عضو واحد، ويستقبل كل عضو تناسلي ذكر السائل المنوي الذي تنتجه الخصية المقابلة، لذلك يستخدم الذكر عضوًا واحدًا للتزاوج في المرة الأولى، ثم يستخدم العضو الآخر للتزاوج في المرة الثانية، ويمكن للأنثى الأفعى أن تخزن السائل المنوي داخل جسدها لأكثر من عام، ويمكنها أيضًا اختيار الحيوانات المنوية التي تريد استخدامها في إخصاب البويضات. أما بالنسبة للأنثى Brahminy Blindsnakes، وأنواع أخرى محدودة، فيمكنها التكاثر دون الحاجة إلى ذكر، لذلك يبدأ البيض في الانقسام الخلوي دون إخصاب.
ما هي أنواع الثعابين
هناك حوالي 2900 نوع من الثعابين. منها 700 نوع من الثعابين السامة، وبشكل عام، تنتمي جميع أنواع الثعابين إلى العائلات التالية
- فصيلة Elapidae (بالإنجليزية Elapidae) من أكثر الثعابين سمًا. ينتج السم الذي يهاجم الجهاز العصبي. لديها أنياب مجوفة غير متحركة تحقن السم في جسم الفريسة. وأشهر الأنواع المامبا السوداء، المامبا الخضراء، الكوبرا الهندية، الكوبرا الملك، الكوبرا الصفراء، ثعابين البحر.
- فصيلة الأفاعي (إنجليزي Viperidae) وهي من الأفاعي السامة ولها أنياب متحركة تنثني إلى أعلى الفم عند عدم استعمالها. تشمل الأمثلة أفعى راسل، والأفعى ذات القشور المنشار، والأفعى الغابونية، والأفعى الجرسية الغربية ذات الظهر الماسي.
- تعد فصيلة Colubridae واحدة من أكبر فصائل الثعابين، ومعظمها من الثعابين غير السامة، ولها أنياب غير مجوفة في مؤخرة الفم.
- Boidae جميع العث غير سامة ولقتل فريستها يلتف الموس حولها ويستخدم قوة عضلاتها لخنقها. الموظ ليس له أنياب، ولكن لديه صفوف من الأسنان الحادة على الفكين العلوي والسفلي. وأشهر الأنواع هي البواء الزمرد، الأناكوندا الخضراء، والعضلات العاصرة.
- عائلة Python (بالإنجليزية Pythonidae) وهي أفعى معاصرة غير سامة، ومن السهل الخلط بينها وبين الأصول الأصلية، حيث أنها تشبهها من حيث الشكل وشرح طريقة التغذية، وأشهر الأنواع هي الأفعى الشبكية، وثعبان الصخور الأفريقي، وثعبان الشجرة الأخضر.