كم سنة تعيش السلحفاة، ربما يزيد عمر السلحفاة المئة سنة، كما أن عمرها يكون بين هذين العامين كل من ١٠ أعوام و٨٠ عام، وفصائل أخرى تعيش أكثر منها، ولا يمكن لنا أن نحدد لها عمر معين، وحسب نوع السلحفاة نحدد عمرها بشكل تقديري، ويطول عمرها لفترة طويلة لأن الغذاء التي تقوم عليه يكون بطئ، كما أن مراحل حياتها تكون متعددة تبدأ من البيضة حتى تصبح سلحفاة.
ما مدى عمر السلاحف
من المعروف أن السلاحف تعيش لسنوات عديدة، ولكن من الصعب تحديد مدى حياتها بدقة ؛ وذلك لأن العمر الافتراضي لها أكبر بكثير من الوقت اللازم للمشاريع البحثية الهادفة إلى دراسة عمرها، وقد نشرت بعض المحميات تقارير عن السلاحف التي تمكنت من العيش لفترة تتراوح ما بين 100-250 سنة، لكنها صعبة. لقبول مصداقية مثل هذه التقارير لأنها تحتوي على معلومات متضاربة حول السلاحف. يختلف جنس ونوع السلاحف التي يتم الحديث عنها، وبشكل عام تختلف الفئة العمرية للسلاحف باختلاف أنواعها، وفيما يلي بعض الأمثلة على أنواع السلاحف وأعمارها
- السلحفاة الصندوقية الأمريكية (بالإنجليزية Box turtle)، تعيش أكثر من ثلاثين عامًا.
- السلاحف البحرية (الإنجليزية السلاحف البحرية) تعيش من 60-70 سنة.
- سلحفاة غالاباغوس (بالإنجليزية Galápagos tortoise)، يمكنها العيش في حدائق الحيوان لأكثر من 60 عامًا.
- سلحفاة الدبرة (بالإنجليزية Aldabra) تستطيع العيش في حدائق الحيوان لأكثر من 60 عامًا.
ما هي أطول سلحفاة عمرا في العالم
يمكن لبعض السلاحف العملاقة أن تعيش لفترة طويلة تزيد عن مائة عام، ولكن يتم ذلك في ظل ظروف خاصة. تعتبر سلحفاة جوناثان (بالإنجليزية Jonathan)، التي تعيش في جزيرة سانت هيلانة، أطول السلحفاة عمرا، وأطول حيوان بري أيضا ؛ حيث بدأت حياتها في ثلاثينيات القرن التاسع عشر، وحظيت باهتمام ورعاية البشر منذ ثمانينيات القرن التاسع عشر، تتمتع السلحفاة جوناثان حاليًا برعاية بيطرية شاملة، ونظام غذائي متوازن يتكون أساسًا من التفاح والجزر والخيار. والموز والجوافة بعد أن كانت تتغذى في السابق على الأعشاب وأوراق الشجر وأغصانها.
شرح أسباب طول عمر السلاحف
يعتقد العلماء أن طول عمر السلاحف يعود لعدة أسباب منها ما يلي
- الأيض البطيء، مما يساعد على التعامل مع الأمراض والشيخوخة بمعدل مختلف عن الحيوانات الأخرى، ويمكنها من العيش لفترة طويلة بدون طعام أو ماء.
- القدرة على الدخول في مرحلة سكون شبيهة بالسبات عند تعرضها لدرجات حرارة شديدة البرودة أو شديدة البرودة، مما يساعدها على التعامل مع ضغوط الحياة الطويلة، ويمكن للسلاحف المائية على سبيل المثال أن تعيش تحت الماء لعدة أشهر دون الحاجة للأكسجين.
- يحتوي كل من القلب والدماغ على جينات نشطة في غياب الأكسجين، وهذه الجينات تحمي أعضاء جسم السلحفاة من التأثير الضار لغياب الأكسجين، وفي هذه الظروف تلجأ السلاحف إلى التنفس اللاهوائي.