خصائص حرب الجيل الرابع هي أنه، على مدى ثلاثة عقود على الأقل، كان الأكاديميون والعسكريون ينذرون بقدوم الجيل الرابع من الحروب حتى قبل ظهور الإنترنت الحديث والتوسع السريع في تكنولوجيا الهواتف المحمولة. تنبأ عام 1989 بالطبيعة غير المتكافئة لهذه الحرب من الجيل التالي، ويبدو أن حرب الجيل الرابع مشتتة على نطاق واسع وغير محددة إلى حد كبير. سوف يتلاشى التمييز بين الحرب والسلام إلى حد التلاشي، وربما يكون غير خطي لدرجة أنه لن تكون هناك ساحات قتال أو جبهات محددة. يمكن أن يختفي التمييز بين المدني والعسكري، وستحدث الإجراءات في وقت واحد عبر أعماق جميع المشاركين، بما في ذلك مجتمعهم ككيان ثقافي، وليس فقط ككيان مادي.
ومن ملامح حرب الجيل الرابع ما يلي
الجيل الرابع من المعلومات المضللة والمعلومات المضللة، المصممة للتأثير على إرادة مجتمعات بأكملها، يمكن أن تكون قوية مثل فرقة ثورنتون المدرعة عام 2007، التي كتبت عن أحداث 11 سبتمبر، وتسلط الضوء على كيف أن حفنة من الإرهابيين قتلوا 3000 شخص وتسببوا في 18 الضحايا مليارات الدولارات مقابل تكلفة نحو 500 ألف دولار. هؤلاء الرجال القلائل الذين يستخدمون قواطع الصناديق كان لهم تأثير غير متناسب مع ملفهم الشخصي ووضعهم.
من بين ميزات حروب الجيل الرابع ما يلي
وصفت بأنها رعب معقد وطويل الأمد كان طريقتهم قواعد غير وطنية أو عابرة للحدود، هجمات مباشرة شديدة الانتشار على ثقافة العدو، بما في ذلك أعمال الإبادة الجماعية ضد المدنيين. ضغوط سياسية واقتصادية واجتماعية وعسكرية صراع منخفض الحدة، بمشاركة ممثلين عن جميع الشبكات غير المقاتلة التي تربك الفريق التكتيكي. الافتقار إلى التسلسل الهرمي الحجم الصغير، وشبكة الاتصالات المتاحة والدعم المالي تستخدم تكتيكات التمرد تكتيكات التخريب والإرهاب وحرب العصابات.